RESUMO INTRODUÇÃO: Um dos problemas observados na audiometria tonal é a variação nos resultados de testes de um mesmo indivíduo, sobretudo nas frequências de 4, 6 e/ou 8 kHz. A colocação indevida dos fones é um dos fatores que podem causar alterações nos resultados. OBJETIVO: Comparar as diferenças nos limiares auditivos com os fones posicionados pelo examinador e pelo paciente. MÉTODO: Estudo clínico e experimental realizado, em 2009, com 324 trabalhadores, com idade entre 19 e 61 anos, média de 29,33 anos e tempo médio de exposição ao ruído de 7,67 anos; todos familiarizados com os procedimentos da audiometria. Os limiares auditivos foram obtidos nas frequências de 0,25 a 8 kHz, com os fones colocados pelos examinadores; e nas frequências de 4, 6 e 8 kHz com os fones colocados pelos trabalhadores em posição de conforto, sob orientação do examinador. Os limiares obtidos nas duas situações foram comparados. RESULTADOS: As três frequências apresentaram melhores respostas com os fones colocados pelos próprios indivíduos (p < 0,001). Na frequência de 8 kHz foi encontrada a maior diferença (p < 0,001), com média de 13,89 dB e desvio padrão de 6,07 dB. CONCLUSÃO: A colocação dos fones de ouvido pelos próprios trabalhadores, sob supervisão dos examinadores, resulta na melhora dos limiares auditivos médios nas frequências de 4, 6 e 8 kHz, sendo esta última significativamente maior que as demais.

ABSTRACT INTRODUCTION: One of the problems observed in pure-tone audiometry tonal has been the variation in test results of a same individual, particularly at frequencies of 4 kHz, 6 kHz and/or 8 kHz. Improper placement of headphones is one of the factors that can cause alterations in results. OBJECTIVE: To compare differences in auditory thresholds using earphones positioned by the examiner and by the worker. METHODS: Clinical and experimental study conducted in 2009, with 324 workers aged between 19 and 61 years, with a mean of 33.29 years and mean exposure time of 7.67 years. All subjects were familiar with audiometry procedures. Auditory thresholds were obtained at frequencies of 0.25-8 kHz, with earphones positioned by the examiners, and at frequencies of 4, 6 and 8 kHz, with earphones placed by workers in a comfortable position, following the examiner's instructions. The thresholds obtained in these two situations were compared. RESULTS: The three frequencies exhibited better responses with earphones placed by the workers themselves (p < 0.001). At a frequency of 8 kHz a greater difference was found (p < 0.001), with a mean of 13.89 dB and standard deviation of 6.07 dB. CONCLUSION: Earphone placement by the workers themselves under supervision of the examiner results in improved mean auditory thresholds at frequencies of 4, 6 and 8 kHz, the last one significantly higher than the other two.